La « médiation » signifierait « l’interposition» comme « mode de solution des conflits consistant, pour le médiateur choisi par les antagonistes, à proposer à ceux-ci un projet de solution et à le mettre à exécution ».

En droit international, bien que les organisations internationales recourent constamment à la médiation, aucune d’elles n’en donne une définition. L’article 33 de la Charte des Nations Unies se contente de la citer comme l’un des modes de règlements des différends. 

La pratique révèle l’importance de ce mécanisme, malgré le silence ou la réserve des traités constitutifs des institutions internationales qui utilisent la terminologie sans la définir. 

En affaire, et quelque soit le degré de formalisme adopté par les acteurs économiques dans leurs transactions, une confiance relative règne et permet de conclure des opérations et entretenir un courant d’affaire plus ou moins durable. Quand un malentendu ou conflit surgit, deux alternatives existent, la justice publique des tribunaux ou celle privée de l’arbitrage. Cependant ces deux modes présentent des limites incompatibles avec les exigences du monde des affaires : corruption, lenteur, incompétence, partialité…sont ainsi les maux les plus cités. Il resterait la médiation pour palier à ces inconvénients en apportant plus de rapidité, de pertinence, d’efficacité, de conciliation de manière à résoudre les conflits tout en préservant les rapports et sauvegardant l’avenir des relations entre les protagonistes. 

Si l’objectif premier de la médiation est de prévenir les conflits c’est donc avant de conclure une transaction ou d’entamer un investissement qu’il y a lieu de prévoir une clause de médiation entre les parties contractantes. En cas de différent, le recours au service d’un médiateur est donc amorcé. 

Après les tractations du médiateur, un « compromis de médiations » est établi et signé par les parties en présence. En règle générale la durée d’une médiation ne dépasse guerre 2 à 3 mois, peut être allongée si besoin, et sont exécution prend le temps nécessaire à son application. 

Le médiateur n’a pas pour rôle de trancher le différent, mais plus de ressortir les points d’accord et de désaccord et d’amener une solution par le rapprochement et le compromis.